水で希釈できる塗料をいい、水系塗料ともいいます。樹脂組成には水溶性のものを用いた水溶性塗料、エマルションペイントなどがあります。塗膜を形成した後には水に不溶となります。多くの場合、グリコール系の水溶性有機溶剤を含んでいるもののVOC削減には大きな効果が期待できます。
水は有機溶剤と比べ、揮発速度が遅く表面張力が高いという性質を持ちます。そのため、①溶剤型塗料と比べ乾燥が遅くシンナー組成を変更して乾燥性・作業性を調整することができない、②被塗物が濡れていたり湿度が高い場合には、だれ、ずれ落ち、白化等の不具合が生じ易い。特に高湿度となると全く乾燥しなくなる場合がある。③表面張力が高いため、発泡や素地の状態に敏感ではじきを生じやすい、④開放した状態で置いておくと皮を張ったり、被塗物温度が著しく高いときは刷毛を引っ張り塗装作業が困難になる、などという点に注意が必要になります。
このような特徴を持つため、防錆分野での水性塗料は塗装前加熱などの条件が設定できる工場でのライン塗装が主でしたが、最近では屋外での塗装作業性も考慮した2液形の水性重防食塗料システムも上市されてきています。
